『不可視の太陽 第一部・・・scene009』
ここは、八王子は多摩の山中。１９９６年５月２９日のことである。新緑が山を覆うのどかな時節。しかし、これからそんな空気と正反対のことが行われるのである。
いま、立木に隠れるようにして車が停車した。中から、安っぽいスーツ姿の人物がふたり現れた。ふたりとも緊迫した空気を醸し出している。
「おい、出てきたぞ」
「あれが、斉彬少年ですね。ひとりだ・・何か抱えている。いや、何かを縛り付けられている・・・」
スーツ姿の男がふたり、普通車両から出てくると、双眼鏡で確認している。ほぼ同時に到着したパトカーからは、制服警官が数名現れた。彼らは、ふたりに敬礼すると指示を待っている。
ここは、山林からすこしはなれて、ちょっとした平地になっているところだ。つまりは、何処からでも隠れて監視することができるということだ。
「なるほど、何か巻きつけているな、あれは爆弾か、立花」
「そう思います、小折さん」
若い方が、答えた。
「・・ああ、斉彬！！」
立花たちの視線の先には、ひとりの女性がいた。有田芳子、言わずと知れた斉彬の母親である。彼女は、黒いかばんを右手に持っている。そして、左手には携帯電話があった。 彼女は、フラフラと息子へと歩み寄っていく。その表情は狼狽している。年齢よりも老けてみえた。そのようすは夕日に燃えている。それは、耐え難い不安の炎と成り果てた彼女の内心を暗示していた。
「パパ、ママ？助けて、おじさんに殺されるー！！おじさんね、ばくだんで、ぼくをばくはつさせるてっていうんだよ!ママ、かならず、けいさつとは１００めーとるいじょうはなれてね・・、はちおうじ･･･たま○○―○○―１２・・・２５００まんえんかばんに入れてきて、そうしないと、ぼく、ばくはされちゃう！！おじさんね、あのおばさんをころした人だよ・・・とてもこわい・・・・いい？ぼくに２５００まんえんわたしてね・・えんかくそうちのついたばくだんをつけられちゃったの･････もしも、ママにだれかが、１００めーといるいじょうちかづいてきたら、ばくはつさせるって・・」
小折警部補の耳には、斉彬の泣き声がこびりついていた。あんな小さい子供に、あんなこと言わせるとは、なんと卑劣なやつなのか。
「あいつ、よほどの馬鹿ですよね」
「よほどの馬鹿じゃなかったら、身代金要求などするものか」
それは、立花に答えるというよりは、警部補が、自らに言い聞かせるような言い方だった。
「そうですね、戦後、この手の犯罪が成功したことはありませんものね」
「･････そうだ。すべきことは、少年を無事に家族のもとへ帰すことだ・・・誘拐犯罪ではでは、顔が知られているからな、生かしておくはずはない」
「あんないたいけな少年を、誘拐するなんて鬼ですね」
立花巡査長は、少年の顔を遠めに見ながら言った。その顔は、いかにも純粋な７歳の少年だった。巡査長にも同い年の子供がいるが、それを思うと、犯人に対する新たなる憎しみが涌いてくるのだった。
立花は、まるで映画のワンシーンを見ているような気持になった。双眼鏡の向こう側においては、感動的な母子の対面が行われていた。夕日が、演出の一役を買っている。
「ぁあ、斉彬・・」
「ママ・・・おねがい、バッグを渡して・・・」
芳子は、どうして、息子がそんなことを言うのか理解できなかった。彼女は、このとき現実的なことを何も考えていない。ただ、息子に対する純粋な情を見いだしていただけだ。この子を産んで、７年・・・。
おかしな子だと思ったこと・・何度あったかわからない。
だけど、こうやって息子を見つめる。もしかしたら、永遠に失うかもしれなかった。
いや、いま、失ってしまうかもしれない。
そのような可能性を経験してみれば、どれほどこの子を大事に思っていたかわかる。
芳子は泣いていた。
しかしながら、斉彬はかんぜんに冷静だった。
「ぁ」
斉彬は、まるでひったくるように鞄を受け取った。そして、中身を確認する。札束のひとつを取り上げて中身を確認する。
「中身をちゃんと確認するように言われているんだよ。もしも、中だけ新聞紙ってことになったら、僕、殺されちゃう」
「ぁあ、斉彬」
「僕、行くよ、この様子をおじさんは見ているんだよ、すこしでもおかしな動きをしたら、爆発させるって」
「だめよ、斉彬！」
芳子は、完全に理性を失っていた。もしも、視界から息子を失ったら二度と戻らないような気がした。
「僕は必ず、帰ってくるよ。安心して」
斉彬はくるっと、回ると森の方向へとかけだした。遠近法に従って小さくなっていく我が子。芳子は、地面にうっぷして泣き出した。
一方、立花は、芳子に向かって駈け出そうとした。
「待て、立花！どこから犯人が見ているか、わからんのだぞ」
小折警部補は部下をなだめた。
「しかし、警部補」
「とにかく、本部に連絡しよう」
「・・・・・・！！」
ふたりは、ただ、うろうろするだけだった。