『不可視の太陽 第一部・・・scene007』
ワンボックスカーは、何処とも知れぬ夜を走っていた。誰の意思とも知れぬサーチライト。背後に飛んでいくネオンサインの類は、斉彬の目には、催眠術師が操る指揮棒にしか見えかなかった。
「ぼうず、名前はなんていうんだい」
「････斉彬」
「斉彬？じゃ、弟は久光って言うのかい？」
「弟はいない」
背後で、寝息を立てている勘九朗にとって、ふたりの会話は、寝物語にすぎない。
「なんで、オレに協力する気になった」
「あんたに協力しているわけではない、じぶんでそうしたいから、そうしているんだ」
「お前、本当に7歳か？」
「そういうことになっているらしい」
「らしい･･って自分のころだろう？」
「そうらしい････あ･･･そうだ、おじさん、ナイフはどうした？」
「ここにある」
英介は前を向いたまま、真っ赤な袋を渡した。ゴトっという音がした。中に入っているもののせいか、ずしりと重い。
「これは、ボクが処理しておこう。警察に捕まったら、どんな手段を講じても自白を強要されるぞ」
「自白剤を使ってでもか？」
「それでも、知らないことは自白できないだろう？これは、あとで処理しておくよ」
斉彬は、ビニール袋を座席の奥に押し込んだ。
「いいか、オレらは、あんたの家に強盗に入ったんだぞ」
「ボクが蓄財したわけじゃないさ、ボクを構成する精子の持ち主が蓄財したのさ」
英介は、少年のただならぬ様子を横目で見ながら、同時にナビを見た。
「何処に行きたいのさ」
「さあ、とにかく遠くへ」
「ボクを誘拐したのは、身代にするためじゃなかったの」
「身代金目的の誘拐だと？戦後、成功例がないんだぞ・・・」
「じゃあ、今回が初だ・・・・・人質が協力するって言って居るんだから、成功しないわけはないでしょう」
「本当におそろしい7歳だな」
車は、トンネルに入った。
「どうして、こんなにしてまでお金が必要なの」
「前に務めていた会社での、使い込みが見つかりそうなんだ。なんとか今月中に２５００」万ほど用意しないと」
「前の会社ならいいじゃん」
「オレはいま、新規に会社を立ち上げるところなんだ。警察に厄介になるわけには行かない」
「強盗殺人株式会社？」
「皮肉は言わんでくれ」
英介は、いつのまにか相手が7歳であることを忘れていた。
「本当は、罪悪感を感じているとか？」
「さあな」
「おじさんには、そんな人間らしい資格もないんだよ、あの子のためにね」
斉彬の冷たい目が光を放った。
「犯罪者の親を持つことがどういう意味を持つか・・」
「お前に、そんなこと言われる筋合いはない。そのことがどんな意味を持つのか、オレほどわかっているヤツも珍しいだろ」
「ふうん、おじさんのおやじさんは、犯罪者だったの」
「おやじさんなどと上品に言って欲しくないな・・・・・あまり言いたくないが、端的に言えば、あいつは、単なる犯罪者じゃない。犯罪者のエリートとでもいうべき・・・死刑囚だったんだ・・・・オレは、親戚の間をたらい回しにされて育った。よくある話しだけどな・・・・・もっと端的に言えば、孤児院にでも預けてもらったほうがどれだけよかったかしれん・・相手が他人ならあきらめられるじゃないか」
英介の口調には、言外に押し出された世界が見えた。それは、はてしなく巨大に、斉彬の目に映った。
「・・・・・・・・・」
かつて、英介が感じたであろう疎外感。それを斉彬は、理解できないわけではない。しかし、その思いを伝えられずに、もどかしさを感じずにはいられなかった。それも、そのはず、彼の境遇は、どう見ても不幸から、外れた、いや、むしろ恵まれたとさえ言える家庭なのだ。
「おじさんの目には、僕は幾つに見えるのさ？」
英介はわざと話題を変えてみた。
「・・・大学生くらいかな」
「なんで、わかるのさ」
「そのくらいの女の子と遊んだことがあるから」
「ふうん、さすが英介サン」
「え？オレ、名前言ったけ」
「え？？言ったよ」
そう答えたものの、
斉彬は、内心混乱していた。どうして、この人の名前を知って居るんだろう？ぼくは・・と。
一方、英介は、じぶんの発言が、少年に動揺を与えたことには気づかなかった。さらに、気分を変えるためにＣＤでも聞こうとした。
「うーん、この車の主は、相当に悪趣味の持ち主だな」
英介は毒づくと、自分の鞄からＣＤを取り出した。斉彬は、英介の趣味を信用していなかったために、そのレーベルを見ようともしなかった。
しかし、カーステレオから流れてきた音。それは、斉彬の魂を抜くほどの力を持っていたのである。
「ブ、bloodshed」
「驚いたな、この７歳は、英語までしってるのか、・・それよりも、坊主、この曲知っているのか、おまえ・・・」
今度こそ、英介は事故を起こす手前まで行った。
「OH bloodshed! Bloodshed! Bloodshed!おお、天下取り！天下取り！！このＣｉｔｙの目抜き通りを血染めのbloodshedに変えてやる！！」
斉彬は、カーステレオに会わせて歌い始めたのである。Silent Voice、『bloodshed』。それはこのSilent Voiceのメジャーデビュー曲である。発売は、１９８９年、斉彬はこの世に産まれてもいない。
そのヴォーカルは、歌詞の内容とうらはらに美しく良く通る声だった。
「お前、親が好きだったのか」
「答えから近いとも言えるし、遠いとも言える」