『不可視の太陽　第二部　scene005』

―――暗く、そして、とても狭い空間。外からは、風に揺れる木立の声が、ぐおんぐおんと聞こえる。運転席を見ると、仰ぎ見るような巨大な影がそこにある。とても大きな人だ。斉彬は、その人物がたしかん、何かを言ったような気がした。それは女性の名前だったような気がするが、いまとなっては定かではない。そして、その巨大な影が、斉彬に覆い被さってきた・・・。

「ああう・・・・」

----―――夢だったのか・・・・また、見てしまった。

斉彬は、全身からはとばしる汗に、不快さを感じて、飛び起きた。

「・・・・・・」

「勘九郎？起きてはいまいな」

斉彬は、同じ部屋で寝ている友人を見た。それは危惧の目だった。

　彼にとって、夢の内容を勘九郎に知られることは・・・・いや、誰にも知られることは耐えられないことだった。

あえて、たとえるならばそれは、女性がその裸身を他人に見られることに等しい。

「ふう・・・」

斉彬は、友人をおこさないように、細心の注意を払って隣室に行った。キッチンの横には浴室がある。そこで汗をとりあえず流そうと考えた。

「信じられないな・・・・しかし、ここまで奇麗に片づけられると、気持ち悪いな」

斉彬は、水回りを眺めながら言った。

　実は、勘九郎は、数日前から斉彬のところでやっかいになっているのである。正確に言うと、斉彬が、勘九郎を半ばムリヤリに引き込んだのである。彼は、おせじにも家事が得意とは言えない。しかし、勘九郎は、その手のプロだった。料理から掃除まで、そこらにいる主婦など足下にも及ばない技術を持っている。おそらく、無精な父親と二人暮らしが長かったせいだろう。

　「あの父親とふたりぐらしが長かったせいさ」

勘九郎は、そう毒づいたものだ。

しかし、いまの斉彬には、そんなことを思い浮かべる余裕はない。ただ、汗を、自分のカラダにこびりついたおぞましいモノを流したいだけだ。

　一方、勘九郎は目を覚ましていた。むくっと、起きあがると斉彬の跡を追った。音を立てないように、細心の注意を払って・・・。彼はどうしても斉彬の秘密が知りたいのである。いったい、あの夜に何があったのだろう

　それだけが彼を突き動かしていた。

　じゃー・・・。薄闇に、シャワーの音が重なって音楽を作る。斉彬は陶器を思わせる白いカラダに冷たい水を浴びせる。それは、あたかも、彼じしんの心は天井近くにあって、シャワーを浴びている自分自身を眺めているようである。

　勘九郎のいるところからは、斉彬の白皙の肌は見ることはできない。浴室のガラスというものは、曇りガラスになっているからだ。しかし、それは美しい絵だった。まるでスーラーの点描を思わせた。

　「・・・・・」

勘九郎は、自分が理解しがたい罪悪感を感じていることに気づいた。それは女性が入っている浴室の前に立っているときに感じる・・・あれである。

　男なら誰でも感じたことのある感覚であろう。女性の裸体が、一枚ガラスのむこうにひょっこりと存在する。別に覗いているわけでもないのに、だた、立っているだけで覗きをしているような気がしてしまう。

「向こうにいるのは、斉彬くんだ。女の子じゃない」

そう自分に言い聞かせても、胸の動悸を押さえることは出来ない。

　「キタナイ・・キタナイ・・オゾマシイ」

斉彬は、全身に冷水を浴びせながら、意識が薄れるのを感じた。それは誰かに自我を奪われるような感覚だった。その何か（誰か？）は、斉彬を浸食し、影響し続けてきた何かである。

　そして・・・ついに・・。

「え？ここは？わたし・・・裸？・・・ここは、何処？・・・冷たい」

「え？」

勘九郎は、浴室の向こうから聞こえてきた女の声に、驚いた。そして、シャワーが止まった。そして、ドアの開く音。

　思わず、叫んだ。

「斉彬くん、どうしたの！？」

「きゃあ・・・・・！！」

「斉彬くん・・・」

目の前にいるのは、たしかに有田斉彬そのひとのはずだった。いや、たしかにそうだ！！

全身ずぶぬれの男が目の前にいる。いや、男というには華奢すぎる・・がたしかに男であることには違いない。

「あなた、誰、わたしをここまで連れてきたの？」

「・・・！？」

勘九郎は、斉彬の言葉が理解できなかった。斉彬は、側にあった布やら洗濯物やらで、胸を隠している。それは、まるで女性の仕草だった。

「答えなさいよ！？あなた、女子高生を誘拐してどうするつもり？」

「・・・・・！？＿」

「この変態！！わたしの服は何処にあるの！？それとも全裸で誘拐したの！？」

「誘拐って！？斉彬くん？」

「何よ、わたしはそんな名前じゃない！」

　このとき、斉彬は、天井から自分を眺めていた。斉彬は、自我の座から落とされたのである。外から、おのれのカラダが勝手に動くのを見るとはどんな気持だろう？しかし、いま、彼はそれを味わっていた。

　「・・・・・・！！」

「斉彬くん！！」

勘九郎は、目の前で友人が意識を失うのを目撃した。

――――――――――――――。

数秒の間隙があったが、勘九郎は、それが何時間にも思えた。

　そして、立ち上がると、おそるおそる斉彬に近づいていった。顔をさわってみたが、覚醒する気配はない。こくりこくりと眠り続けるだけだ。勘九郎は、いま、彼の目の前で起こったことを即座には、理解できない。

　一体、何が起こったんだ？

『多重人格』という言葉が頭をよぎったが、彼にとっては非現実的すぎた。

　勘九郎は、斉彬を抱きかかえた。

「斉彬くんがここまで軽いなんて・・・・」

思った以上に、斉彬は痩せていた。勘九郎が栄養を管理する前は、いったいどんな食事をしていたのだろう。

　しかし、飲み会での食べぶりを思い出してみたが、どうしても斉彬が小食とは思えなかった。どうして、あんなに食べるのに、子狐のように細いのが、勘九郎だけでなしに、みんなが訝っていたからだ。

　「おいっしょ・・・」

斉彬は月明かりに照らされた斉彬の横顔を眺めた。

「美しい」それが素直な感想だった。斉彬が同性であることなぞ、この際関係なかった。それは陶器が青磁期のように輝いている。その透明な光は、何故か女性を思わせた。しかし、それは性的な感覚を惹起するものではない。

「君はどうして、僕を惹き付けるんだ？」

それはあの夜に、一回だけ出会った。それだけで、忘れられない記憶を勘九郎に刻み込んだのである。

　「・・・・・・・・」

勘九郎は、ふと思い浮かべてみた。彼はギターを奏している。その横では、斉彬が数万の観衆に向かって歌声を発している。勘九郎は、そんな斉彬にうっとりしながら、ギターで答え続ける。しかし、斉彬を見つめ続けるのは、勘九郎だけではない。吾川沙耶が背後で、キーボードを奏しているのだ。ふたつのメロディ・・・。

　勘九郎のギターと張り合っているように思えた。

「だれを巡ってさ・・・？」

自問自問した。

　そのときである、勘九郎の空想に、もうひとりの映像が現れたのである。長髪長身の男性。それはSilent Voiceのヴォーカルである香だった。彼はステージの横にすらりと立っている。腕を組んでいるその姿は、まるで古代の軍神を思わせた。

「想像は想像にすぎないか・・・・」

勘九郎は、立ち上がると自分の寝具へと戻った。しかし、眠ろうとしてもなかなか寝付けなかった。---―――――――あれはいったい、なんだったのだろうか。最初に思いついたように二重人格だろうか。いや、あれはそんな風じゃなかった。

　別に、勘九郎が本物の多重人格者に出会ったことがあるわけではない。

ただ、素人目で見ても、あの時の斉彬から、いっさい異常なものは感じられなかった。

　いきなり、自分は女子高生だと告白する男子大学生。何も知らない人は、なんというだろう。彼にわかることはふたつある。斉彬が得体のしれない苦しみを背負っていること。そして、それがあの夜のことに起因する・・・・・のではないか・・・ということだ。

「沙耶さんに頼んでみよう・・・」

このとき、勘九郎が導き出せる答えは、これだけだった。

「・・・・」

勘九郎は、窓の外を見た。月はあくまでも冷たく青かった。